“弄璋之喜”是指生男之喜，“弄瓦之喜”是指生女之喜。这两个典故皆出自《诗经》。
《诗经·小雅·斯干》曰：“乃生男子，载寝之床，载衣之裳，载弄之璋， 其泣喤喤，朱芾斯皇，室家君王。乃生女子，载寝之地，载衣之裼，载弄之瓦，无非无仪，唯酒食是议，无父母诒罹”。
这首诗描绘的是古代贵族家庭生了孩子后举行的庆祝活动及仪式。这首诗的意思就是，男子生下来后，父母就希望他将来有地位、有身份，能够齐家、治国、平天下，执圭壁，封王封侯；而女子生下来后，则希望她将来柔顺贤惠 、相夫教子、能织善纺、心灵手巧，而不要惹事生非，好权喜威，职在中馈而已，能理好家务就行了，不要让父母担忧。
“载寝之床”与“载寝之地”。传统认为是说生下男孩就放在床上，生下女孩就弃之于地。实际并不是那么回事，男孩、女孩都是父母的宝贝心头肉，怎么会弃之于地？这是古代贵族为孩子的出生举行的一种庆贺仪式，或许是如今日的满月礼吧。“床”在古代是兼具坐卧的器具，象征权位，“地”乃坤象，象征坤德，即柔顺之德。“载寝之床”就是举行仪式时，让男孩坐床，以寄望于孩子将来有尊贵的社会地位。“载寝之地”就是在举行仪式时，让女孩坐地，以寄望于女孩子将来有柔顺之德。
“载衣之裳”与“载衣之裼”。“衣裳”为正装，著于外，象征男主外；“裼”为贴身内衣，《玉篇》：“裼，脱衣见体也”。象征柔软而主内。男主外、女主内是古代礼制，是家道，故举行仪式时给男孩穿裳，给女孩穿裼。
“载弄之璋”与“载弄之瓦”。“璋”是一种玉制礼器，执璋象征继统，世袭祖业。《礼记·祭统》：“大宗执璋”，“大宗”是相对于“小宗”而言的。依据周代宗法制度，爵位应由嫡长子(宗子)继承，为主干；其它诸子称为别子，分枝而建立别宗。宗子相对别子称为“大宗”，别子相对宗子称为“小宗”。周天子就是全体姬姓宗族的“大宗”，即最大的族长，掌握最高的族权，主持宗庙的祭祀。分封为诸侯的国君，相对于天子是“小宗”，而在自己的诸侯国内则是“大宗”。“载弄之璋”就是希望男孩将来能够承袭祖业或建功立业，以兴家道。“瓦”的本义原指纺砖，《后汉·列女传》：“古者生女，三日卧之床下，弄之瓦磗，而齐告焉”。“载弄之瓦”就是希望女孩将来心灵手巧，能织善纺。
“其泣喤喤”与“无非无仪”。生了男孩，则喜闻其哭声宏亮，有男儿之气；生了女儿，则愿她讷于言辞，不惹事非，不专权威。
“朱芾斯皇，室家君王”与“唯酒食是议，无父母诒罹”。“朱芾”是一种较高等级的贵族服饰，称为红色蔽膝，这里代指高贵的服装。穿着这种堂而皇之的衣服，象征身份和地位的高贵。生了男孩，则期望他将来身份地位高贵，能齐家治国平天下；生了女儿，则希望她职在中馈，理好家务，不要为父母带来非议和不安。
这首诗里，虽有明显的扶阳抑阴、男尊女卑的思想，但这是与当时的礼制相符合的。男女有别，礼仪不同，并不是宣扬重男轻女思想，更不是歧视女性。男孩女孩都是父母心头肉，无论弄璋还是弄瓦，都是家里的大喜事，庆贺的仪式有所不同而已。至于男女的社会地位和社会分工，那是由社会和历史决定的，而与父母无关。（子夏故坛原创）