更为有趣的是，1970年代的考古学家在湖南马王堆一号汉墓的“飞衣”帛画中，发现了与嫦娥奔月相关的图像。在月亮下，画面上出现了一位飞翔的女子，并且旁边的月宫、兔子和蟾蜍等形象也与后来的传说吻合。需要指出的是，马王堆汉墓的年代比《淮南子》早30年，这表明嫦娥奔月的故事早在汉代文献之前，就已存在于民间流传。
1993年，考古人员在湖北王家台秦墓中发现了残破的竹简《归藏》，上面记载的内容与后来的传说相吻合。尽管这些竹简经历了长时间的破损，但仍能清晰看到“……昔者恒娥窃毋死之药于西王母，服之以之以奔月……”等字样。这为我们揭开了嫦娥奔月故事的最初版本，其中没有后羿的身影，嫦娥独自从西王母那里窃取仙丹，并飞升月宫。更重要的是，嫦娥在月宫中并非像后来的故事中那样“美丽的仙子”，而是化身为蟾蜍，成为月宫的守护神灵。
对于故事中的“蟾蜍”这一形象，有学者如东晋的药学家葛洪进行过深入考证。他指出，蟾蜍被视为“万岁药”，能够长生不老，甚至能够治愈疾病。李时珍的《本草纲目》也提到，蟾蜍在中医中有着重要的药用价值，尤其能治虚热、湿气和疮病。因此，嫦娥所窃取的不死药，实际上是蟾蜍这一药材的象征，经过神话化后，才成为了不老药。
至于西王母的身份，学者普遍认为她的形象起源于古代对月亮的崇拜。早在新石器时代的仰韶文化时期，中国古代人民就已经开始崇拜太阳和月亮，祭祀活动随之产生。在《山海经》中，西王母的形象与祭月的女巫密切相关。她的原型可能是商朝时期，主管月亮祭祀的女巫。在这一背景下，西王母的角色逐渐演变成了我们所知的“月亮女神”。
通过对这些考古发现和文献的解读，我们不仅更清楚地了解了嫦娥和西王母的起源，还揭示了嫦娥奔月故事的逐步演变过程。嫦娥的故事从最初的巫术和祭祀文化开始，经过数千年的传承与加工，最终成了今天我们耳熟能详的神话故事。而这其中所反映的，不仅是古代人对生命、长生和宇宙的思考，也体现了人类文化不断演化的独特魅力。
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