螳螂虽是人们熟悉的昆虫，但若没有仔细观察过，多数人对它们的生活都知之不甚详。昆虫学者吴超整理了关于螳螂的一些小话题，让我们超越成语典故，对螳螂多一点真实的了解。“天马”“先知”，却跟蟑螂是同宗？“巷有兮蚰蜓，邑多兮螳螂。”在人们居所附近生活的螳螂，早在汉代便被写进了诗歌。对这种造型和行为都有点古怪的虫子，民间有“草猴”“天马”“马狼狂”等有趣的称呼，也衍生出了一些成语典故、民俗传说。中国武术家甚至从螳螂的动作中总结出了一套武功，“螳螂拳”至今流传。
在欧洲，螳螂平时将前足收拢、竖立在胸前的动作，被当成虔诚的祷告。它们的英文名mantis，就来自希腊语的“祈祷者、先知”一词。在法布尔的《昆虫记》中，纤细神秘的锥头螳螂，也被当地孩子视为“巫师”。